Printemps froid et été incroyablement chaud : que se passe-t-il? Greta Thunberg nous a avertis : le changement climatique est en route. Nous entendons bien qu’il s’agit d’un réchauffement général, mais l’hiver n’en finit pas ! Et soudain, arrive une chaleur torride ! Comme l’explique la Nasa, il y a néanmoins de nombreuses confusions lorsqu’il s’agit de climat et de météo. Pour le climat, nous nous référons à une analyse sur le long terme d’un phénomène complexe qui se met en place sur une échelle globale, et qui va concerner l’atmosphère, les océans… la Terre en somme dans son intégralité. La météo, quant à elle, est limitée à ce que l’on appelle les prévisions et les vérifications : un évènement pouvant se produire dans quelques heures ou quelques jours, donc dans un temps plus court, et dans des zones bien cernées.
Ce que disent les experts
Marshall Shepherd, Directeur du Programme des Sciences Atmosphériques à l’Université de Georgia, et ex président de la American Meteorological Society, a déclaré à CNN que les personnes avaient souvent tendance à confondre un évènement ayant lieu à l’endroit où ils vivent avec une indication de ce qui se passe globalement.
Stefan Rahmstorf, un physicien de l’Université de Postdam, Allemagne, a expliqué sur Twitter en quoi ces hivers plus longs et plus froids sont bel et bien une conséquence du réchauffement global : tout cela est causé par le vortex polaire.
Le vortex polaire
Le vortex polaire est une vaste zone de basse pression capable de rejoindre la stratosphère, grâce à la grande différence de température entre la région polaire et l’équateur. Si le vortex est fort, l’air froid reste confiné sur les zones polaires, mais si au contraire il perd de la force, il peut se fragmenter en plusieurs parties, et l’air à basse pression et basse température se déplace, et vient interagir avec celui plus chaud hors des régions polaires, donc … avec nous !
Imaginez que vous versez de l’huile dans un verre d’eau : l’huile flotte. Mais si vous brassez énergiquement, les gouttelettes d’huile se dispersent dans le verre. Dans des conditions normales, ces vortex sont stables, grâce aux différences de pression et de température – ce que nous pourrions comparer à une tension moléculaire – qui suffisent à maintenir le système en équilibre. Lorsque le vortex au pôle Nord s’affaiblit, les zones de haute pression normalement présentes à mi-latitude fluent vers le nord, poussant l’air froid vers le sud. L’air froid, en contact avec l’air de mi-latitude chaud et humide, fait baisser drastiquement la température et cause d’importantes précipitations, même parfois de la neige. Mais qu’est ce qui fait « pencher la balance » ?
Réchauffement global
Toute la Terre ne se réchauffe pas à la même vitesse. Le pôle Nord se réchauffe deux fois plus vite que la moyenne du globe, provoquant une diminution du volume de glace : cette diminution semble être liée au vortex polaire qui ne peut pas se renforcer comme il le devrait, et qui est une « victime » des dangers des courants dans les latitudes moyennes, avec des souffles plus fréquents d’air arctique que dans le passé sur l’Europe, l’Asie, et l’Amérique du Nord.
Le système est très complexe, et la dynamique de l’influence de l’arctique sur le climat n’est pas encore clairement établie : de nombreuses études ont scruté les données climatiques de ces zones, et concluent que dans les années récentes le vortex polaire s’est affaibli plus fréquemment et plus longtemps. Et la situation ne va pas en s’améliorant.
Phénomènes exceptionnels
Nous avons l’habitude de constater les changements uniquement lorsque nous sommes confrontés à des phénomènes exceptionnels, tels des chutes de neige record ou des pics de température extrêmes.
Au vu des hivers froids et longs, il ne fait aucun doute que ce réchauffement climatique est bien réel.
Déjà, en 2019, de nouveaux records ont été atteints, tous vers le haut ! A cet égard, le climatologiste Maximilian Herrera expliquait au New Scientist que, selon le modèle mathématique, dans un climat stable, le nombre de records de chaleur et de froid devrait être équilibré.
Donc le climat change, mais il n’est pas toujours vrai que la météo quotidienne locale soit le reflet de la situation globale.
Article initialement publié dans: The Vision
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